raison des règles fondamentales de son expression ou du discours, comme l'on y trouve la raison essentielle de son être. Un homme qui n'a écrit et parlé que dans des circonstances remarquables, demandait en 1789 : qu'est-ce que le tiers ? expression qui désignait alors en France la personne du sujet. Je demande aujourd'hui : qu'est-ce que le pouvoir et le ministère, appellés alors en France et encore aujourd'hui dans d'autres états royauté et noblesse ? Et comme la question proposée par cet écrivain annonçoit qu'une révolution alloit commencer, la question que je traite annonce qu'une révolution va finir ; car le sujet commence toute révolution, et le pouvoir la termine ; et c'est là la pensée de Montesquieu, lorsqu'il dit : "les troubles en France ont toujours affermi le pouvoir" . L'auteur de la question qu'est-ce que le tiers ? parloit du peuple, et devant le peuple : il calculoit le nombre des hommes
