Cette action sociale s'accomplit par deux devoirs ou fonctions, celle de juger et celle de combattre ; fonctions publiques ou générales sous lesquelles sont comprises toutes les fonctions particulières, puisque tout se réduit, pour la société, à découvrir ce que veut la loi, ce que j'appelle juger, et à écarter les obstacles qui s'opposent, au dedans comme au dehors, à l'exécution de la loi connue : ce que j'appelle combattre.
Ces fonctions, étant générales et devant être exercées sur un grand nombre d'individus, et dans une infinité de lieux et de circonstances, ne peuvent être remplies que par un nombre proportionné d'agens, fonctionnaires publics, ministres du pouvoir, c'est-à-dire serviteurs, suivant la force du mot latin ministrare.
Je n'entends donc pas par ministres, les hommes chargés de diriger une partie quelconque de l'administration publique,
