viatique… à genoux ! — Obéissant à sa propre parole, il s’agenouilla. — À genoux, grands seigneurs, laquais, vassaux ! à genoux tout ce qui est catholique dans cette royale maison… Peintres, prenez vos pinceaux ! Musiciens, prenez vos lyres ! Poètes, chantez !… La salamandre vient de laisser tomber au feu, qui la consume à son tour, sa devise chérie, nutrisco et extinguo… Prince clément en paix, victorieux en guerre, amant des vaines gloires et des femmes… Homme tant soldat, tant rieur, tant buveur ! roi inquisiteur, qui, pour racheter ta funeste clémence pour l’hérésie, as brûlé tant d’hérétiques !… Roi, grand roi… demi-dieu !… tu pâlis… La sonnette du viatique… — Adieu François Ier !… l’eau lustrale sur ton corps…
Il s’avança sur ses genoux, et, par un mouvement maladroit qui attestoit que la préoccupation d’esprit, devenue trop forte, absorboit sa lucidité, et alloit mettre un terme à ce sommeil extatique, voulant prendre le rameau de buis, il plongea sa main jusqu’au-
