me d’un certain âge & d’une certaine éducation est l’assemblage ou le réservoir d’un nombre prodigieux d’idées, qu’on pourroit nommer une idée prodigieusement complexe.
En effet, si l’idée du roi de France étoit absolument hors de mon esprit lorsque je crois n’y point penser, elle me seroit aussi étrangere que celle du roi de Siam. Ainsi, quand je viendrois à voir ces deux princes, je serois affecté de l’idée de l’un, comme de l’idée de l’autre : au lieu qu’il est sûr que je reconnoîtrois fort bien l’idée du roi de France pour une idée que j’ai eue & celle du roi de Siam pour une idée que je n’ai jamais eue.
Lors donc que je dis que je ne pense pas au roi de France ou que son idée ne m’est pas présente à l’esprit, cela veut dire seulement que j’y pense si foiblement que je n’en ai pas ce sentiment distinct qu’on appelle conscience ; que cette idée est, dans ce moment-là, offusquée, pour ainsi dire, par d’autres idées plus vives, plus fortes, de sorte que je ne
