accords d’une musique délicieuse et céleste, qui se faisait entendre à quelque distance de la forêt, et qui s’approchait peu à peu de sa demeure solitaire. Regardant par une fenêtre qui donnait de son oratoire dans sa cellule, il aperçut un groupe de fées. qui s’empressaient d’allumer un bon feu, et qui, après s’être chauffées et avoir lavé l’enfant, partirent accompagnées de la même musique au son de laquelle elles étaient entrées.
« Quelques nuits après, ces nouveaux hôtes revinrent et s’annoncèrent dans les formes, l’un, comme la fée Vigoureuse, l’autre, comme la fée Courageuse, etc. Elles apprirent à l’ermite qu’elles visitaient fréquemment le buisson où était enfermé le magicien Merlin, avec lequel elles avaient dernièrement engagé une conversation sur les mérites de différents chevaliers et autres importantes affaires de chevalerie ; que Merlin leur avait fait part de la mort de Tristan, et avait recommandé son fils à leurs plus bienveillantes attentions, afin qu’elles en prissent tous les soins possibles. En conséquence, chacune d’elles doua, en ce moment, Isaïe du don qu’elle avait le pouvoir d’accorder ; l’une donna la force, l’autre le courage, et ainsi de suite. Elles engagèrent aussi l’ermite à s’enfoncer dans la forêt avec le dépôt qui lui était confié, aussitôt que l’époque de l’enfance de leur protégé serait passée ; et, dans cet instant, ayant entendu le chant du coq, les fées s’évanouirent soudainement dans les airs[1] »
Nous aurons peu de chose à ajouter à ce charmant récit, pour compléter le signalement des fées de nature divine. Imaginez seulement, non pas un corps, mais une forme aérienne, subtile, diaphane, dans les plus mignonnes et les plus séduisantes proportions ; un vêtement blanc, robe ou long voile, léger et transparent comme l’aile des libellules, souple à l’égal de ces flocons de dentelles liquides, qui s’enroulent à la chute écumante des cascades ; une beauté, où tout est reflet et chatoiement, qui attache le regard ébloui,
- ↑ J. Dunlop, History of Fiction, t. i, p. 277.
