dans sa terre de Vardes, sur les bords de l’Epte, un monastère qui fut nommé l’Isle. Mais, non content de témoigner son zèle religieux par cette fondation, Germer voulut embrasser lui-même l’état monastique, et fit choix de l’abbaye de Pentale, dont saint Ouen le nomma abbé. Sa fermeté à maintenir l’autorité de la règle attira, au saint abbé, la haine de quelques esprits indociles, et, bientôt, un complot se forma contre lui. Une nuit que, suivant son habitude, il était demeuré en prières à l’église, il vint, vers le matin, pour se coucher, et s’aperçut alors qu’un couteau avait été fiché, la pointe en haut, au milieu de son lit, de manière qu’il se serait dangereusement blessé, si, par une inspiration de la providence, son regard ne se fût porté à cet endroit. Douloureusement impressionné de tant d’ingratitude, saint Germer renonça à sa fonction de supérieur, et se retira dans une grotte, située à peu de distance de Pentale, sur le bord de la mer, et déjà célèbre par un miracle de saint Samson[1]. Mais les moines, regardant ce départ comme une protestation qui les couvrait de honte, se mirent en peine de découvrir la retraite de leur abbé. Ils envoyèrent, ensuite, une députation chargée de faire amende honorable, au nom de toute la communauté, et de supplier saint Germer de reprendre la direction du monastère. Le saint abbé refusa long-temps de céder à la demande qui lui était adressée ; mais enfin, vaincu par des instances réitérées, il promit de retourner à Pentale, et se réserva, seulement, de passer encore une nuit en prières dans son ermitage, afin de consulter, une dernière fois, la volonté du ciel. Le lendemain de cette détermination, lorsque les religieux se rendirent à la grotte pour emmener leur abbé, celui-ci avait disparu ! Alors les moines expliquèrent au peuple comment cette disparition leur confirmait la réalité d’un miracle dont ils avaient été témoins ; en effet, disaient-ils, tandis qu’ils récitaient les premières heures de l’office, saint Germer était apparu devant
- ↑ Voir au chapitre suivant.
