danger ? Un rien sur lequel on s’entend suffit parfois pour ramener le bon accord.
— Vous me dispensez de la littérature moderne, n’est-ce pas, madame ? Au reste, j’avoue que mon mari ne manque pas d’estime pour les classiques. Je crois même qu’il m’a fait un jour une espèce de reproche de ne connaître Corneille que par fragments.
— Eh bien ! lisez celui-là ! il n’est pas à redouter.
— Ah ! mon Dieu ! faut-il que je retourne à l’école !
— Que de choses bien plus difficiles on fait pour conserver sa puissance de femme ! Elle est si flatteuse pour l’amour-propre, cette puissance cachée, dit madame de Nerville en s’enthousiasmant. Comme on jouit bien du triomphe de son art ! Au dehors, on n’est que légèreté, souplesse, douceur, insouciance ; au-dedans, profondeur, persévérance, ambition !
Adrienne écoutait avec surprise, mais sans s’effaroucher. Malgré les montagnes de convictions et de préjugés divers qui la séparaient de madame de Nerville, il existait entre elles une certaine confraternité de sexe. Ce n’était pas comme avec Félicien, où chaque épreuve d’in-
