cultivateurs Oraons du Chota Nagpour 302 : le nez n’est plus droit ni fin, mais large et plat ; le front n’est pas développé, mais bas et étroit, caché sous des cheveux à demi frisés ; la mâchoire est avancée, les lèvres épaisses. Vous vous sentez terriblement éloigné de ces êtres mal faits et malpropres. Montez chez les Murmis du Népal 303, vous ne serez pas moins désorienté : têtes étroites, larges faces, nez court, pommettes bombées, yeux obliques, c’est encore une humanité nouvelle. Vous obtiendrez ainsi l’impression que l’Inde est bien, comme on l’a dit, un musée de races, où les échantillons les plus variés coexistent sans se mêler.
Une plus longue fréquentation du monde hindou vous ferait d’ailleurs entrer par les yeux, sans doute, l’idée que ces échantillons variés non seulement se juxtaposent, mais se superposent, et que ces distinctions ethniques correspondent à autant de distinctions sociales. Vous remarquerez sans peine que les mêmes métiers sont exercés par des hommes de même type, et les différents métiers par des hommes de type différent ; et ainsi, non pas seulement à l’habit et aux manières, mais à la taille, à la conformation, à la physionomie, vous reconnaîtrez le tisserand, le marchand de grains, le banquier, le guerrier, le prêtre. Dans certaines contrées d’Europe, il vous arrive encore de deviner la profession à la race ; mais ce qui est l’exception chez nous est la règle là-bas. On nous assure que pour un œil un peu exercé, le physique de la plupart des Hindous indique clairement leur caste 304 : elle est, si l’on peut dire, écrite sur leur figure.
Mais est-il possible de vérifier et de préciser ces impressions ? Il suffirait, suivant M. Johnston 305, de classer les
I. Risley. Ouv. cit, I, Sg. a. /6id., II, p. iio. 3. I, p. 3o.
/». Races et Castes dans VInde, dans V Anthropologie de iSgS. Tome VI,, p. 176-181.
