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MELÆNIS
Sur une chaise d’or préparée à l’avance
On posa la massue et la peau de lion ;
Puis le maître des jeux fit sonner le clairon.
Le théâtre aussitôt disparut de lui-même ;
La lutte commençait, et les gladiateurs
Firent irruption aux yeux des spectateurs :
Les deux partis rivaux avaient pris un emblème,
Et chacun à l’épaule étalait ses couleurs,
Qui le blanc, qui le vert, — l’attente fut suprême !
Du peuple frémissant tomba la grande voix.
Je ne vous dirai pas l’adresse, la science
Que chacun déploya dans cette circonstance,
Les coups portés sans cesse et parés mille fois,
La grâce des lutteurs, et les glaives de bois
Qui voltigeaient dans l’air et frappaient en cadence.
