mage rendu à la vertu ; j’en dirai autant de cette hypocrisie tout intérieure, et, à notre propre regard, do la fausse conscience. La fausse conscience est un hommage indirect rendu à la droite conscience par ceux-là mêmes qui s’apprêtent à s’en écarter. Ne calomnions pas l’espèce humaine ; ne la faisons pas plus perverse qu’elle n’est en réalité. Je crois avec Voltaire que bien peu d’hommes sont assez endurcis pour dire tranquillement dans le fond de leur cœur :
Sans doute il n’y a que trop dans le monde de gens corrompus et pervers, de méchants et même de scélérats. Mais il en est peu qui le soient en toute franchise avec eux-mêmes et, pour ainsi dire, dans la sincérité de leur cœur. Les vrais monstres, ceux en qui le sens moral fait totalement défaut et qui commettent le mal sans sourciller, sans nulle répugnance, et en se l’avouant franchement à eux-mêmes, sont moins communs qu’on ne le
