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I

« Saluez ! C’est l’homme de bronze ! »
Un soir, aux lueurs de Tanit,
J’ai lu ces mots dans le granit,
Sur un socle où trônait un bonze.
Moi, saluer ! Tra la la la !
Un gendarme passait par là :
« Saluez ! C’est l’homme de bronze ! » —

II

« Moi, saluer l’homme de bronze !
Il est en bronze ! Et puis après ?
Croyez-vous qu’il l’a fait exprès ?
Le bronze ne fait pas le bonze ! »
Alors le gendarme sévit,
Et la foule me poursuivit
Pour saluer l’homme de bronze !

III

« Vous insultez l’homme de bronze !
Sans lui, qui rédigea nos lois,
Vous iriez tout nu dans les bois,
Sans lui, que vous traitez de bonze. —
C’est possible : j’irais tout nu ;
Mais je serais libre, ingénu. —
Vous insultez l’homme de bronze ! »