Alors elle le heurta de sa main sur le cou aussi rudement qu’elle put, en disant :
— Que Dieu t’envoie prouesse et hardiesse !… Et maintenant, si vous désirez un baiser, prenez-le, ajouta-t-elle.
— Grand merci, dame !
Et il la baisa trois fois d’un seul tenant. Puis il descendit dans la cour, sauta sur son cheval sans se servir de l’étrier, et le fit galoper et volter devant la reine qui s’était mise à la fenêtre. Enfin elle le recommanda à Dieu et il s’en fut.
Mais à présent le conte devise de ce qui advint à Lancelot après qu’il eut quitté le Blanc Castel.
XLIV
Il erra tout le jour et passa la nuit dans un hermitage. Puis le lendemain, il chevaucha jusqu’à l’heure de none, qu’il rencontra une pucelle montée sur un palefroi noir. Il la salua du plus loin qu’il la vit et lui demanda le chemin de la Tour Douloureuse.
— Dieu m’aide ! dit-elle, vous aurez sur la route bien des peines et des travaux !
— Demoiselle, assez fort sera celui qui les endurera.
