connaître que c’est peu de chose que de l’homme ; et que cette vie est misérable et briève et que ce n’est rien des grands ; et qu’incontinent qu’ils sont morts, tout homme en a le corps en horreur et vitupère ? et qu’il faut que l’âme sur l’heure se sépare d’eux et qu’elle aille recevoir son jugement ? Et à la vérité, en l’instant que l’âme est séparée du corps, jà la sentence en est donnée de Dieu, selon les œuvres et mérites du corps, laquelle sentence s’appelle le jugement particulier. » (Liv. VI).
Ce langage n’est pas celui du politique, mais du chrétien amené à la saine appréciation des choses par les malheurs d’autrui et aussi par sa propre et douloureuse expérience. Celle-ci ne manqua pas à Commines ; car, après la mort de Louis XI, devenu suspect à la régente par suite de ses relations avec le duc d’Orléans (depuis Louis XII), il fut arrêté et pendant plus de deux années retenu dans une étroite prison, (bien étroite) pendant huit mois surtout, puisque c’était une de ces fameuses cages de fer imaginées par Louis XI : « Il avait fait de vigoureuses prisons, comme cages de fer et autres de bois, couvertes de plaques de fer par le dehors et par le dedans avec terribles ferrures de quelques huit pieds de large et de la hauteur d’un homme et un pied de plus. Le premier qui les dévisa (essaya) fut l’évêque de Verdun qui, en la première qui fut faite, fut mis incontinent et y a couché quatorze ans. Plusieurs l’ont maudit, et moi aussi qui en ont tâté sous le roi de présent (Charles VIII) l’espace de huit mois. »
Rendu à la liberté, Commines retrouva en partie
