chefs-d’œuvre en se résignant à ne pas les voir applaudis de son vivant, sûr que la postérité lui rendrait justice et surtout que la récompense ne lui manquerait pas de la part de Celui qui lui avait prodigué ces dons merveilleux de l’esprit employés si noblement alors que le poète, sincèrement chrétien comme on l’a vu, eût mis davantage ses écrits en harmonie avec sa conduite. « L’usage des sacrements auxquels on l’a toujours vu porté dit, Thomas Corneille, lui faisait mener une vie très-régulière et son plus grand soin était d’édifier sa famille par ses bons exemples. Il récitait tous les jours le bréviaire romain, ce qu’il a fait sans discontinuer pendant les trente dernières années de sa vie. »
Et pourtant, contradiction étonnante et presque inexplicable, c’est de cette même époque que M. Taschereau, le dernier historien de Corneille et très-zélé pour sa gloire, nous dit : « Il ne nous est pas échappé que l’amour joue un bien plus grand rôle dans ses derniers ouvrages que dans ceux qui illustrèrent sa carrière. En cela, il se conformait au goût du temps ; il cherchait à mettre en œuvre les moyens de succès qui avaient si bien réussi à Racine, et dont il avait pu connaître par lui-même la puissance à la représentation de Psyché. »
Cela n’est que trop vrai, et l’on a peine à comprendre que, dans la partie la plus importante de son œuvre, à savoir son théâtre, Corneille se souvienne aussi peu de ce qu’il écrivait excellemment dans la préface de son poème : Louanges de la sainte Vierge : « Si ce coup d’essai ne déplaît pas, il m’enhardira à donner de temps en temps au public des ouvrages de cette nature pour satisfaire en quelque sorte l’obligation que nous avons tous
