— Vous venez de l’armée de M. de Lévis ?…
— Oui, monsieur, nous arrivons de Montréal, répondit Jacques.
— Avez-vous vu nos deux enfants ?…
— Etaient-ils du corps de M. de Boishébert ?…
— Du corps de M. de Boishébert !…fit le vieillard en tressaillant ; oh ! non, je ne veux pas parler de celui-là !… celui-là, on n’en parle plus !…
Et le pauvre octogénaire resta un instant muet, pris d’un tremblement pénible que sembla partager celle qui l’appuyait ; puis, après cette pause, il continua :
— Vous avez nommé le corps de M. de Boishébert ; est-ce que vous lui appartenez, par hasard ?
— Oui, c’est dans celui-là que je sers.
— Alors, vous l’avez bien véritablement connu, ce pauvre Jacques, mon vrai fils !… car les autres étaient des adoptés, des orphelins proscrits.
— Vous voulez sans doute parler du capitaine Jacques Hébert ?…
— Oui, monsieur, Jacques Hébert, de Grand-Pré.
— Oh ! sans doute, je l’ai connu, e’était mon capitaine.
— Votre capitaine !… s’écria le père Hébert ébahi ; et des larmes remplirent ses yeux ; sa fille fit entendre des sanglots. Vous avez été plus heureux, vous, monsieur ; vous avez pu combattre tout le temps et vous avez échappé au sort de ceux qui ont succombé ; lui au contraire… Mais vous savez aussi bien que moi comment il a péri… Allons, ma fille, ajouta-t-il d’une voix caressante en se tournant vers celle-ci, ne pleure pas ainsi, je n’y pense jamais… je suis père, aussi, vois-tu, ma petite !…
— En effet, j’ai entendu dire, reprit Jacques, que votre garçon avait été fusillé à Grand-Pré, mais c’est une erreur que je suis heureux de détruire, ici, ce soir ; des amis l’ont enlevé au moment où il allait être exécuté, grâce à l’intervention d’une personne héroïque qui a troublé les bourreaux.
— Comment ! mon Jacques vit encore !… s’écrièrent en même temps le vieillard et sa fille : — et celle-ci, quittant subitement le malade, fit un pas vers le militaire, joignant ses mains et le regardant d’un air suppliant et navré, comme pour lui dire : — Parlez-nous encore, achevez, achevez ! — Lui, en apercevant cette figure qui recevait en face toute la lumière du foyer, fit un bond sur son siège ; mais sentant en même temps la main puissante du missionnaire tomber sur son épaule, il resta comme foudroyé de son bonheur ; c’était Marie !… et le salut de son père le clouait devant elle ! il ne pouvait prononcer son nom que dans son cœur !
