qu’il habite : tel est le but que se propose la science moderne et tels sont les moyens qu’elle apporte pour la réalisation de ce grand œuvre.
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Cette science se caractérise par un mot qui résume son esprit, qui contient en même temps toute sa méthode et marque nettement son domaine et ses limites: c’est la science positive. — Que faut-il entendre par là? Il faut entendre avant tout le parti pris de s’en tenir aux faits, aux données certaines de l’expérience, à cela seul qui peut être saisi par les sens ou par les instruments qu’ils appellent à leur secours, de ne jamais recourir pour l’explication à d’autres réalités que les réalités sensibles et naturelles, et par conséquent d’éliminer de la science toute cause surnaturelle et métaphysique. Dès lors il n’y a qu’une méthode possible, celle-là même que Bacon avait entrevue et dont il avait jeté les premières bases, la méthode d’observation: le savant ne doit rien demander qu’à l’expérience et aux faits. La grande erreur de la science scolastique du moyen âge a été, après avoir imaginé dans les corps des essences, de croire qu’il était possible de déduire
