LA QUESTION DES FRONTIÈRES GRECQUES. 69
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réunion d’une conférence à Prevesa (février 1879). La mauvaise volonté de la Turquie, appuyée par l’Angleterre et l’Autriche décidées à ne pas laisser renaître un conflit, nt échouer la réunion (10 mars). Le Ministère français, dirigé par un philhellène, Waddington, avait proposé une transaction, l’abandon de Janina aux Turcs, et aux Grecs d’un territoire plus étendu en Thessalie. Encore avait-il fallu près d’un an de négociations pénibles (avril-dé- cembre 1879) pour aboutir à cette transaction que les deux adversaires d’ailleurs repoussèrent. La querelle de la Turquie et des Grecs, non apaisée, demeurait une menace grave, non plus seulement pour la paix des Balkans, mais pour celle de l’Europe. Au prin- temps de 1880, elle tournait à un conflit entre l’Angle- terre et la France, comme la question du Monténégro ra- vivait l’opposition du Cabinet russe et de l’Autriche. Sous prétexte de défendre l’intégrité de l’Empire turc, en réalité pour établir son influence à Gonstantinople, le Cabinet anglais de Salisbury aidait la Turquie secrètement à s’affranchir de l’obligation que le traité de Berlin lui avait prescrite de satisfaire la Grèce. Son agent, auprès du Divan, Sir Henry Layard, reprenant la tradition des Ponsonby et des Stafford Redeliffe, usait de la latitude que lui laissait le Ministère de la Reine pour s’emparer avec Sawas pacha de la direction de la politique ottro- mane, et la pousser à des refus hautains. La France, bien que dirigée par un Ministre fort prudent, ennemi des vio- lences et des éclats, M. de Freycinet, rappelait avec fer- meté à l’Europe, ses obligations envers la Grèce dès le
janvier 1880: c’est notre intérêt à tous disait le
Cabinet français à- M. de Bismarck qui commençait à s’émouvoir lui-même de la perspective d’un conflit dans les Balkans. Le Chancelier donna le 17 mars 1880 son adhésion à un projet de Conférence internationale, arraché non sans peine à lord Salisbury par le Gouvernement français. L’intervention de l’Allemagne était opportune. Salisbury
