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II


« Peu de propositions générales relatives au siècle dans lequel nous vivons semblent devoir être plus promptement acceptées que celle-ci : la société de notre temps se distingue principalement de celle des générations précédentes par la grande place qui occupe le contrat. »

Cette observation de Sumner-Maine[1] est aujourd’hui une vérité reconnue de tous. Les historiens du droit ne con-

  1. L’Ancien droit, ch. ix.