de la maison des Lodzia, un goût si nativement héréditaire, si mêlé aux globules les plus intimes de son sang, qu’à cette minute il en oubliait son autre goût : celui de la séduction. Un demi-sourire s’était bien comme estompé sous le voile châtain de sa moustache, quand il avait vu arriver miss Campbell et John Corbin ; puis, il avait repris, sans prêter plus d’attention à la nouvelle venue qu’à ses deux autres partners au jeu de l’amour-fantaisie, son dialogue avec un des piqueux. Il l’interrogeait sur le pronostic de la chasse. Leurs voisins entendaient passer, dans leur conversation, ces termes spéciaux qui sont le schibboleth de ce seigneurial divertissement. Rien n’a changé de ce vocabulaire, depuis que Jacques du Fouilloux, « escuyer seigneur du dict lieu pays de Gastine en Poitou », dédiait sa Vénerie « au Roy très chrestien Charles neufiesme de ce nom ». Molière se moquait déjà, dans une scène célèbre des Fâcheux, de la vanité, d’ailleurs inoffensive, avec laquelle les initiés parlent de ce véritable idiome, qui compte, prétend-on, plus de trois cents mots pour la seule chasse au cerf. Le narrateur de ce récit s’excuse de ne pas rapporter par le menu les propos échangés entre le jeune homme et le vieux veneur, d’abord parce qu’ils étaient fort insignifiants, et, surtout, il serait assuré de commettre un de ces solécismes à faire se retourner dans leurs tombes les Salnove et les Verrier de La Conterie, les d’Youville et les Desgraviers, les classiques de cette littérature[1]. Il n’aurait qu’à parler du bois d’un cerf ou de sa peau, quand les profès dans la dévotion de saint Hubert disent massacre et nappe !
- ↑ SALNOVE, auteur de la Vénerie royale (1665). VERRIER DE LA CONTERIE, auteur de la Vénerie normande (1763). D’YOUVILLE, inscrit dans l’Almanach de Versailles de 1789 sous le titre de Commandant de la Meute du Chevreuil, auteur d’un Traité de vénerie (1788). DESCRAVIERS, auteur du Parfait Chasseur (1810).
