Campbell avec un peu de rougeur à ses joues. Les premières minutes de saisissement étaient passées et la fierté, qui faisait le trait dominant de son caractère, reparaissait, en même temps qu’une timidité, plus farouche encore que d’habitude. Elle se sentait agitée d’une émotion si étrange, si inusitée, qu’elle lui était physiquement douloureuse, et elle éprouvait un besoin presque sauvage : fuir la présence de celui qui lui donnait cette émotion. Elle détacha le Rhin, qui se laissa faire, non sans avoir allongé ses lèvres, dans un dernier mouvement de convoitise, vers une belle pousse toute nouvelle, qu’il se réservait pour un suprême régal. Elle se mit à rouler tellement quellement la courroie, cause indirecte de son étonnante aventure. Elle assura davantage les sangles demeurées intactes, en avançant de deux trous les ardillons. Ce travail achevé, elle approcha son cheval d’un tronc coupé, s’y appuya du pied, et sauta en selle lestement, non sans s’être assurée que le jeune homme ne la regardait pas. Elle le vit qui s’approchait prudemment de sa bête à lui ; mais, à l’instant où il étendait la main pour saisir la bride, le cob fit une dérobade, trotta environ vingt-cinq mètres et se remit à brouter. Le jeune homme s’avança de nouveau, de ce même pas tranquille qui devait rassurer le cheval. Il n’était plus qu’à deux pas, et il allait lever son bras. Une nouvelle fuite du rusé animal mit vingt-cinq autres mètres entre eux. Maligny se retourna pour tenir sa promesse et se rendre compte qu’il restait à portée de la jeune fille. Il continuait de la prendre pour une jeune femme… Elle n’était plus à la place où il l’avait laissée… Il se demandait, non sans une certaine inquiétude, ce qu’elle était devenue, quand il entendit une voix pousser un petit cri d’appel, bien différent de celui dont la détresse l’avait fait accourir au galop. C’était Hilda qui, ayant
