le trottoir solitaire de cette rue de Monsieur, une des plus tranquilles de ce tranquille quartier, vous n’eussiez jamais manqué de la rencontrer qui sortait de son hôtel. Depuis sa mort, une maison de rapport de huit étages a remplacé la vieille bâtisse entre cour et jardin, qui avait encore grand air, mais combien délabrée ! Mme de Maligny allait ainsi à la chapelle des Bénédictines, tout près, entendre sa messe. Elle avait, si c’était l’hiver, une fourrure bien fatiguée, ses pieds aristocratiques étaient plébéiennement pris dans des socques de cuir épais. Si c’était l’été, son mantelet de soie noire — elle ne quittait jamais le deuil, depuis la mort de son mari — trahissait le travail d’une ouvrière prise à la journée, et son chapeau n’avait rien de commun avec les élégances de la rue de la Paix et de la place Vendôme. Pourtant, vous ne vous y seriez pas trompé une seconde : cette dévote aux bandeaux grisâtres, aux yeux bleus flétris par l’âge, au teint pâli par les jeûnes, qui trottinait seulette sur ce pavé, eût été parfaitement à sa place dans les carrosses du Roi, s’il y avait eu encore un « Château » — comme on disait sous la Restauration. Il est vrai qu’elle avait le droit de signer ses lettres, d’après la mode inaugurée par ses congénères du faubourg Saint-Germain, Nadailles-Maligny. — C’est leur façon de revendiquer leur noblesse d’origine, que d’accoler ainsi leur nom de jeune fille et leur nom de femme, et une impertinence tacite à l’égard de celles, parmi leurs cousines par alliance, qui ne sont pas nées. — Cette signature signifie que Mme de Maligny appartient à la grande maison des Nadailles, dont un des membres fut fait duc à brevet par Mazarin. Une telle distinction suffit pour classer historiquement une famille, en dépit de la boutade de Saint-Simon. « De ces ducs à brevet sans rang ni succession, le cardinal disait qu’il en ferait tant, qu’il
