modification de ses rapports avec Francis. Il ne pouvait pas avoir d’inquiétudes secrètes sur la santé de Mme Scilly, qui s’améliorait visiblement. Elle-même ne s’était jamais aussi bien portée. Quant à lui, le médecin qu’elle avait consulté en secret, dans une heure d’inquiétude, l’avait pleinement rassurée. Il n’avait laissé en France ni parents très proches, ni amis trop chers desquels il dût se préoccuper. Quelques conversations d’intérêt, tenues devant elle ces derniers temps encore, prouvaient que le jeune homme n’était tourmenté par aucun souci du côté de sa fortune. Il n’était pas moins épris d’elle, pas moins désireux de voir s’approcher l’époque de leur mariage. Ses moindres paroles l’attestaient. Tout cela était indiscutable. Henriette se le répétait, obstinément, résolument. Elle appliquait sa force d’esprit à réduire à néant ses folles craintes. Puis, quand elle avait exécuté ce travail avec la plus entière bonne foi, elle retombait dans une invincible mélancolie devant l’évidence d’une métamorphose qu’elle ne pouvait ni définir, ni expliquer, ni comprendre, et qui était cependant.
Dans une pareille disposition d’âme, et quand nous nous rongeons ainsi d’anxiété à vide, le moindre événement positif et indiscutable tend à prendre des proportions presque tragiques. C’est la pointe de bistouri qui ouvre le libre passage à l’humeur accumulée dans l’abcès, — comparaison
