en large et il s’étonnait du calme subit avec lequel il regardait en face une situation affreuse, mais qui avait cela pour elle d’être nette et franche. L’arrivée du professeur Teresi, qui dut traverser le salon avant d’être introduit dans la chambre d’Henriette, commença de le rendre au sentiment aigu des nouveaux dangers dont il était menacé maintenant. Le regard pénétrant du docteur Sicilien lui fut une gêne presque insupportable dès le premier abord et davantage au sortir de la consultation. Cet homme était trop fin, et trop d’indices l’avaient averti déjà pour qu’il n’eût pas deviné qu’un drame se jouait entre les deux fiancés.
— « Comment avez-vous trouvé Mlle Scilly ? » lui demanda Francis afin de devancer toute question, « elle est seulement indisposée, n’est-ce pas ?… »
— « Je ne pourrai me prononcer que demain, » dit le docteur. « Il y a là un état nerveux qui me déconcerte… Sur ces natures qui sont toute sensibilité, les secousses morales trop fortes agissent comme un véritable poison. Mme la comtesse m’a dit que la crise présente avait été déterminée par une mauvaise nouvelle annoncée inopinément. J’insiste auprès de vous, monsieur, comme j’ai insisté auprès de sa mère. Il faut épargner à cette enfant les plus légères émotions, s’il est possible. Sinon, vous la verriez s’en aller, jour par jour,
