vint aussi, à se rappeler par contraste, le visage pur et l’âme fidèle de Rosalie. Mais ce ne fut qu’un frisson, vite dissipé par le spectacle de la volte-face à laquelle se livra aussitôt son compagnon. Ce diable d’homme, qui vivait uniquement sur ses nerfs, possédait le pouvoir de changer d’idées et de sentiments avec une rapidité déconcertante. Il venait de parler, avec un râle dans la voix, avec un désespoir dans le cœur que son ami savait sincère. Il fit claquer ses doigts, par un geste qui lui était familier quand il voulait reprendre courage ; il dit simplement : « Allons, allons… » et il posa une question de littérature à l’autre stupéfié, si bien que les deux écrivains causaient du dernier roman d’un de leurs confrères, lorsqu’un arrêt de la voiture, obligée de prendre la file derrière d’autres, puis le glissement des roues sur du gravier, les avertit qu’ils étaient arrivés. René sentit son cœur battre de nouveau comme tout à l’heure, à petits coups secs et vibrants. La voiture s’arrêta devant un perron que protégeait une marquise, et ce fut, pour le jeune homme, une sensation de songe que de se trouver dans l’antichambre qu’il avait traversée une fois, mais de jour. Plusieurs domestiques en livrée se tenaient dans cette pièce, remplie de fleurs et chauffée par les invisibles bouches du calorifère. Les pardessus et les
