parade et qu’ils en attendent quelque chose d’extraordinaire, tandis que les personnes qui appartiennent vraiment à une société se meuvent dans l’atmosphère d’un salon avec le naturel et la simplicité d’une habitude quotidienne. Cette indéfinissable déception, cet étourdissement des présentations multiples, cette griserie d’orgueil et cette angoisse de gaucherie poussaient René à chercher son ami Claude, mais il ne le trouvait point. Ses yeux ne rencontrèrent que Colette, qui, descendue de la scène avec son costume aux nuances vives, aux formes anciennes, et ses blonds cheveux tout poudrés, faisait un contraste piquant de couleur avec les habits noirs dont elle était entourée. Elle aussi éprouvait une visible gêne, — qui se manifestait par un peu d’énervement dans le sourire, un peu de défiance dans le fond du regard, et par une rapide manière d’ouvrir sans cesse et de refermer son éventail, — cette gêne de l’actrice subitement transportée hors de son milieu, à la fois fière et troublée de l’attention qu’elle inspire. Elle eut pour René un sourire qui trahissait un plaisir réel de retrouver quelqu’un de son bord. Elle était en train de causer avec ce personnage au teint de brique dont René savait par la comtesse que c’était Salvaney, le rival de Claude.
— « Ah ! voilà mon auteur, » dit-elle en tendant
