entre l’héritière et lui. Qu’étaient ses pauvres quarante mille francs de rente à côté des millions du parvenu ? Evidemment, M. Nortier le soupçonnait de calcul. La conscience profonde, absolue, qu’il avait d’aimer la jeune fille pour elle-même le faisait se révolter intérieurement contre cette opinion du père sur son manque de désintéressement, avec la certitude, quand ils se connaîtraient mieux, de l’en faire revenir. Il était bien incapable de seulement soupçonner la vérité de ce caractère, d’abord parce qu’il aurait considéré comme un crime envers Béatrice de ne pas respecter celui dont elle portait le nom ; et puis, par un trait profond de son caractère, Gabriel était un candide et un simple, comme le sont beaucoup de jeunes gens de la haute bourgeoisie, entrés dans l’armée au sortir d’un milieu de famille très honnête et très droit. Il n’y a peut-être pas en France, à l’heure présente, de métier qui isole plus un homme de 1 expérience directe et brutale des bassesses humaines que celui de l’officier, quand une fortune indépendante et des protections naturelles, d’une part, lui assurent une bonne situation sans intrigues, et que, de l’
