sur la table, il se détourna pour fouiller longuement
dans le tiroir d’un chiffonnier qu’il avait à
sa droite.
Je regardais ce bibelot avec attention. Un trépied
d’argent élevait une douille pourvue d’une mêche
sous un manchon de cristal qu’une averse de pendentifs
bizarres environnait d’un tremblant abat-jour.
Ainsi l’huile brûlait dans une cheminée transparente
dont la base s’éloignait de la flamme pour
resserrer son orifice autour de la chaleur. En somme,
ce n’était pas une lampe, mais un petit réchaud
dont le foyer seul était visible, rougeoyant à travers
le verre en forme d’obus qui en tenait chaque rayon
prisonnier sous une breloque différente.
Pendant que Monsieur Sureau alignait devant lui
des ustensiles qu’il avait manipulés avec précaution,
regardant de plus près ce bizarre abat-jour, je vis
que les breloques qui le composaient reproduisaient
chacune une silhouette de quadrupède, d’insecte ou
d’oiseau. Je compris que c’était toutes leurs ombres
que j’avais vu transfigurer le réduit où j’avais glissé
un coup d’œil. À travers son feuillage de métal, la
lampe avait pavoisé l’atmosphère de ces coulisses
comme les objets déposés sur la table à son côté en
avaient sûrement élaboré l’odeur. Ma pensée n’allait
pas plus loin et, n’osant pas montrer ma curiosité
à mon malade et forcer, avec des bavardages,
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