depuis longtemps. L’homme est séparé en deux moitiés.
D’un dernier coup de sabre, Marko lui fait sauter la tête et ajoute :
« Je veux que ces deux moitiés soient clouées sur la porte, avec la tête au-dessus… Je veux qu’elles y pourrissent et y restent jusqu’à la Saint-Georges prochaine… je veux que les pendus demeurent en place jusqu’à ce qu’ils tombent en putréfaction…
« Et vous, mères, femmes ou filles, vous êtes libres… allez dire ce que vous avez vu, et que cela serve d’exemple à ceux qui oseraient me résister !
« Et vous, camarades, en selle ! »
Les Albanais obéissent, enfourchent leurs chevaux et, immobiles comme des statues équestres, attendent de nouveaux ordres.
Marko ramasse le taugh souillé de fange et dit froidement :
« Ma bannière sera lavée dans des flots de sang. »
Puis il continue, en regardant Joannès qui, les yeux séchés, la face hautaine, le fixe intrépidement :
« Je ne te tue pas… ce serait trop court… je t’emmène et je te réserve à des supplices que les légendes raconteront dans cent ans et plus.
«… Nikol, vérifie les liens de cet homme, emporte-le devant toi sur ta selle… ouvre l’œil, car il est dangereux et tu me réponds de lui sur ta tête.
— Oui, chef, et tu peux compter sur moi. »
L’homme obéit et charge comme un sac Joannès garrotté.
Marko se baisse à son tour, saisit Nikéa toujours
