12 TAINE
La Réforme, par exemple, n’a-t-elle pas créé en Angleterre une nouvelle race d’hommes, capables d’aborder la vie et d'affronter la mort avec des sentiments inconnus à leurs devanciers ? La révolution industrielle du XVIIIe siècle, en faisant disparaître les 160 000 familles de yeomen, alors le septième de la population totale, et en groupant autour d’un arbre de couche, dans des lieux jusque-là inhabités, des millions d’ouvriers bien vite transformés par leur genre de vie, n’a-t-elle pas rompu en moins de cinquante ans l’équilibre démographique, social et moral de la nation ? Ces deux grands événements n’ont-ils pas renouvelé le peuple anglais au même titre qu’une invasion saxonne ou danoise, et le mot race n’est-il pas le seul qui puisse couvrir d’aussi amples métamorphoses humaines ? Taine avait deux autres théories capitales : il croyait dans chaque individu à une qualité maîtresse; il était d’avis que la raison et la vertu sont, non le fruit ordinaire et prévu
