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arrêtées, aux angles si nets ne se prête pas à ce qu’il peut y avoir parfois d’indécis, d’indéfini et à compléter dans les choses humaines. L’être lui obéit; le devenir lui échappe en partie. Souvent, l’appareil n’aura pas de prise sur une réalité fuyante ; d’autres fois, il la saisira trop violemment, et c’est de force qu’elle entrera dans son moule. Taine était le premier à reconnaître que sa méthode ne s’applique pas impunément à tout. Le péril, qu’il voyait clairement, était que la complexité naturelle en sortit trop simplifiée, que les évolutions n’eussent pas leur pleine carrière, que les matières en dissolution donnassent trop vite leur précipité et leur cristal. Il a lui-même décrit magistralement, en parlant de Sainte-Beuve, une autre méthode plus souple, plus discursive, mais dont il serait vain d’attendre des éléments pour les larges constructions spéculatives que la première rend possibles : chacune a ses mérites dont elle paie la rançon.
