de ces demoiselles, de la marquise et de M. le curé. Ni Pomme d’Api ni la belle Zébute n’avaient été admises. Jacquette en voulait beaucoup au capucin d’être cause qu’on la privât de sa compagnie ordinaire ; elle se vengeait en se moquant du vieil édenté et en pouffant de rire derrière l’écran de ses mains jointes, soit que le bonhomme ahanât du fond de sa caverne, soit qu’ayant mis le feu à tous les cœurs il laissât reposer son soufflet.
Dès la première instruction, Ninon fondit en larmes, se priva de dîner et eut la force d’interdire la nuit sa porte à Châteaubedeau. Car, jusque-là, elle le recevait encore, n’ayant point été en peine d’opposer aux desseins amoureux du marquis des fins de non-recevoir irréfutables. Foulques retournait donc dormir chaque soir, le nez incliné comme par le passé, sur sa table de nuit ; mais il ne pouvait maîtriser le violent regain d’appétit qu’il avait pour sa femme, et il la persécutait tout le long du jour, essayant de l’amadouer par les agaceries de ses mains inhabiles, comme il faisait à la gouvernante du temps qu’elle vivait en liberté. Et il tirait son nez en cas d’insuccès.
