Il est bien possible que la face des choses eût été différente si l’on m’eût seulement baillé un quart d’heure de répit, car je n’étais pas sans accorder de mérite à la dialectique du Saint-Père, et j’eusse touché vraisemblablement sa subtilité par les quelques points d’un discours philosophique que j’avais commencé sur la pelouse de Bade, et qui n’eût point déparé le bref en tant que commentaire.
Mais tout va fort vite en ce bas monde, et j’étais déjà fort éloigné du Souverain Pontife, par le moyen de longs corridors, quand je repassai mentalement les périodes les plus significatives de ma dissertation ; et je touchais à la porte malséante et grossière d’un cachot dont j’avais précédemment ouï dire, et qui est celui du Saint-Office.
Rien ne pouvait me changer plus vivement de l’aimable salle de bains de l’hôtellerie du Guet-Apens, ou du cabinet de toilette de mes belles amies, ou de maint autre endroit dont le souvenir m’était à la vérité doux et cuisant.
