— Oui, mon amie, je dis bien : mon flair éveillé par les écrevisses ne m’avait pas trompé. Cette fille-là a vécu, m’étais-je dit. Ce n’est pas une voleuse de profession, car elle est maladroite ; c’est une gourmande qui suit son impulsion. Additionnez écrevisses, tomates, condiments et… le nouvel employé des tramways : j’avais en mains toutes les marques d’un estomac et d’une conduite déréglés… Ne vient-elle pas de vous demander du chocolat ?
— Oui, oui, dit Mlle Cloque ahurie, elle a demandé du chocolat.
— Brillat-Savarin le recommande comme le meilleur élément réparateur de la débauche…
— Et ces choses-là vous amusent ! s’écria Mlle Cloque indignée.
— Pourquoi pas ? dirait M. Houblon.
— Marquis, je vous ai prié une fois pour toutes de ménager vos allusions et vos sarcasmes !
— Pardon, ma belle… Je reviens à notre Pelet. Après la perte de mes pickles, je fus aux renseignements. Toutes mes prévisions furent confirmées. Mlle Pelet, sous le nom d’Irma Bonheur, plus vulgairement appelée la Chandelle Romaine, sur les champs de bataille, mena la vie d’une gourgandine…
— Assez ! assez ! s’écria Mlle Cloque en se bouchant les oreilles. Il est inutile de remuer toute cette fange. Et quand je pense que c’est
