— Oui, c’est là de la justice, n’est-ce pas ? — reprit l’idiot avec aigreur ; vous n’aimeriez pas, je suppose, à vous voir chasser d’une maison où vous auriez vécu pendant quarante ans. N’est-ce pas ? Mais Mme Mellish est une femme d’une grande énergie, que le ciel lui conserve sa jolie figure !
Le vœu émis par Hargraves fut débité d’un ton tellement sinistre, que le nouvel entraîneur, homme évidemment pénétrant et très-observateur, ôta son cigare de sa bouche pour mieux examiner son interlocuteur. Cette figure pâle, éclairée par une paire d’yeux rouges d’un éclat terrible, n’était rien moins qu’attrayante ; mais Conyers considéra l’homme pendant quelques moments, le retenant par le collet de son vêtement, pour mieux saisir l’expression de ses traits ; puis, repoussant l’idiot avec un geste de familiarité méprisante, il dit en riant :
— Tu es un type, mon camarade, cela saute aux yeux ; et même un type qui n’a rien de bien rassurant. Que le diable m’emporte si je voudrais l’avoir offensé. Tiens, mon garçon, voici un shilling pour ta peine, — ajouta-t-il en lançant avec beaucoup d’adresse, la pièce de monnaie dans la main que lui tendait Steeve. — Je puis sans doute laisser mon portemanteau ici jusqu’à demain, madame ? — dit-il en s’adressant à la femme de la loge. — Je le porterais moi-même jusqu’au château si je n’étais pas blessé.
C’était un si beau garçon, dont les façons étaient à la fois si pleines d’aisance et de nonchalance, que cette naïve bonne femme en fut tout à fait séduite.
— Laissez-le ici, monsieur, certainement, — dit-elle avec courtoisie, — et mon homme vous le portera dès qu’il sera rentré. Excusez-moi, mais vous êtes sans doute le nouveau monsieur qu’on attend aux écuries ?
— Précisément.
— Alors j’ai commission de vous dire qu’on a préparé pour vous le cottage du nord ; mais on vous prie d’aller directement au château, où la gouvernante vous fera donner tout ce qu’il vous faut, et préparer un lit pour la nuit.
Conyers fit un signe, remercia la femme, lui souhaita
