CHAPITRE XXIV
Un témoin inattendu au mariage.
Le mariage devait avoir lieu à l’église de Lisford, cette jolie église antique dont nous avons déjà parlé.
L’Avon au cours sinueux traversait le cimetière, et sur ses bords poussaient de longs roseaux qui se balançaient au souffle du vent. Il y avait un pont rustique sur la rivière et on entrait dans le cimetière par deux portes en face l’une de l’autre. Les piétons qui choisissaient la route la plus courte entre Lisford et Shorncliffe entraient par l’une de ces portes, et sortaient par l’autre qui donnait sur le grand chemin.
Les dignes habitants de Lisford furent presque aussi contrariés du mauvais temps et des brouillards que Laura et sa fidèle nourrice elle-même. De nouveaux chapeaux avaient été commandés pour cette occasion solennelle. Des chrysanthèmes et des dahlias, toutes les fleurs qui résistent aux premiers froids, et qui parent les premiers mois de l’hiver avaient été ramassés pour joncher le chemin sur lequel devaient se poser les jolis pieds de la mariée. Tous les rameaux de verdure des jardins de Lisford avaient été recueillis pour faire honneur à la jeune dame du château.
La franche et bonne nature de Laura et sa générosité n’avaient pas été oubliées en cette occasion, et chaque habitant de Lisford voulait faire preuve de reconnaissance.
Mais cette pluie désolante déjoua tous les projets. À
