— Oui, monsieur, trouvé dans la vase de la rivière, quand je n’avais que trois mois, monsieur.
— Vous avez été trouvé dans la rivière, pauvre enfant !… et par qui ?
— Par la personne qui m’a adopté, monsieur.
— Et cette personne ? demanda Richard.
— Est employée dans la police active, monsieur ; agent. »
Ce seul mot opéra un changement subit dans les manières de Richard, il se leva sur son coude, regarda attentivement l’enfant et lui demanda d’un air empressé.
« Cet agent, quel est son nom ? Mais, non, murmura-t-il, je ne dois pas même connaître le nom de cet homme. Attendez, dites-moi, vous connaissez peut-être quelques-uns des individus de la police active de Slopperton, en dehors de votre père ?
— Je connais la boule de chacun d’eux, et c’est un beau régiment, qui fait honneur au pays, et est très-heureux de son sort.
— Connaîtriez-vous, par hasard, parmi eux, un homme muet ?
— Seigneur Dieu, monsieur, c’est lui !
— Qui ? lui ?
— Le père, monsieur ; celui qui m’a trouvé et m’a adopté. J’ai un message pour vous, monsieur, du père, et j’allais vous le communiquer, mais j’ai pensé que je pouvais un peu regarder autour de
