exactitude dans les observations ; beaucoup de sagacité pour en déduire les conséquences nécessaires ; une extrême circonspection pour leur appliquer les théories hypothétiques. La générosité, la bienfaisance, la reconnaissance et la modestie furent son apanage. Quelle vertu lui fut étrangère ? Il pardonna les haînes dont il avait été la victime. Il prenait soin d’une jeune personne avec sa sœur, Mme de Drée. Peu de tems avant sa mort, il alla rendre encore une visite à sa nourrice. On lui demandait pourquoi il ne voulait pas donner un système volcanique, personne n’ayant, en cette partie, plus de connaissances que lui. « Il est bien facile, » répondait-il, « de faire un système ; mais très-difficile d’en faire un bon ». Le Premier Consul lui offrit ses services ; il ne réclama que la radiation de l’un de ses frères. Il ne prononçait jamais le nom du célèbre Saussure, sans éloge et sans attendrissement. Il avait le mérite non seulement d’aimer la science, mais encore ceux qui la professaient. Il compta au nombre de ses amis, Chaptal, Lacépède, Lelièvre, Delamétrie,
