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Pourquoi dévouer votre vie
Aux affreux tourmens, dont l’envie
Ronge les cœurs qu’elle a flétris ?
Changez de mœurs et de langage ;
Et, désormais, soyez du sage
Les émules et les amis.
Profanes, que jamais n’enflamme,
Du courage la noble ardeur ;
Vous tous, à qui la grandeur d’ame
Ne paroît qu’un stérile honneur ;
Fuyez : voudriez-vous entendre,
Que dis-je ! pourriez-vous comprendre
Les traits consacrés dans mes vers ?
Vous placeriez au rang des fables
Les noms et les faits mémorables,
Dont s’enorgueillit l’univers.
Ici, Thémistocle, Aristide,
Et là, Camile et Scipion,
À l’amour public qui les guide,
Immolent toute passion :
Ailleurs le vainqueur de Pharsale,
Par la clémence, aux dieux s’égale ;
Il pardonne à ses ennemis :
