interlocuteur ; mais, comme il avait de la raison, il entendit raison provisoirement. J’agis aussi, plus ou moins, sur nos patriotes, en leur faisant de petits plaisirs, aux dépens de mes pauvres affaires ; en leur cédant sur des points que j’aurais été bien tenté de défendre, sur des emplois et des employés qu’il était dans mon intention et jusqu’à un certain point de mon devoir de protéger contre les exigences de la réaction. Dieu nous jugera dans sa justice et dans sa miséricorde, a dit M. Royer-Collard, en excusant certains actes auxquels avaient été réduits les plus gens de bien en 1793. Bref, M. de Talleyrand devint notre ambassadeur ; j’y laissai quelques plumes, et ce choix, valeat quantum, nous fut profitable sans trop faire mauvais effet.
Ce fut principalement sur les trois départements qui m’étaient commis : le conseil d’État, l’instruction publique et les cultes, que pesèrent plus ou moins les exigences de la réaction, tant au dehors qu’au dedans de notre ministère.
J’ai raconté comment j’avais sauvé l’existence même du conseil d’État de l’orage qui grondait sur lui dans la pensée du roi, et des griffes du garde des sceaux, qui s’apprêtait à le dépecer au profit
