30. On sépare par une virgule (et, parfois, on met entre deux ponctuations) des mots qui n’ont aucune liaison avec ceux qui précèdent ou qui suivent, mais qui, placés l’un près de l’autre, pourraient à première lecture sembler unis par le sens[1] :
Si quelque matière dure
Vous menace, d’aventure,
Entre deux je passerai.
31. La virgule s’emploie à la place d’un verbe retranché et comme signe de l’ellipse ; ainsi on la place à l’endroit où devrait être le verbe est dans :
La noblesse est la préférence de l’honneur à l’intérêt, la bassesse, la préférence de l’intérêt à l’honneur ;
le verbe a dans :
On a toujours raison, le Destin, toujours tort.
Cette règle s’applique sans inconvénient, surtout lorsque son usage contribue à rendre la phrase plus claire ; mais, dans une période un peu longue, la répétition fréquente de la virgule rendrait le sens presque inintelligible : on restreint alors l’emploi de la virgule, on remplace la première par un point et virgule, et on écrit :
La noblesse est la préférence de l’honneur à l’intérêt ; la bassesse, la préférence de l’intérêt à l’honneur !
On a toujours raison ; le Destin, toujours tort.
32. Aucun signe de ponctuation ne doit isoler du substantif auquel elle se rapporte l’expression déterminative ou qualificative (même si cette expression est placée avant le mot qu’elle détermine ou qu’elle modifie) :
De l’indigence et du naufrage
Camoëns connut les tourments.
33. On met entre deux signes de ponctuation, généralement deux virgules, toute phrase, toute expression, tout mot dont le retranchement n’altère en rien le sens total de la phrase logique.
On aura donc entre deux ponctuations :
- ↑ Dans ce cas, la virgule s’emploie uniquement pour donner de la clarté à la phrase.
