18. Au contraire, par une espace de 1 point ou 1 point 1/2 au plus (suivant l’espacement de la ligne), on détache des chiffres entiers et décimaux les lettres symboliques, si celles-ci sont composées en bas de casse romain :
19. La ponctuation — point ou virgule — qui, le cas échéant, accompagne les lettres symboliques, est toujours collée à celles-ci :
Ainsi qu’on le verra plus loin, les abréviations légales des termes du système, métrique comportent le point abréviatif[1], sauf lorsque ces abréviations sont terminées par un chiffre ou composées d’une lettre grecque ; les lettres ne seraient pas dès lors considérées comme des symboles, au sens propre du mot, et ne constitueraient pas à elles seules une expression, un nom complet[2].
20. Les lettres symboliques composées en bas de casse sont-elles préférables aux lettres supérieures ? La préférence accordée ici au dernier mode n’a pu échapper aux esprits clairvoyants. Est-ce illusion, est-ce question d’habitude ? Les supérieures paraissent plus esthétiques dans nombre de circonstances ; elles ne sont, avec des abréviations correctes, ni moins claires ni moins compréhensibles, même pour les non-initiés, que les lettres de la casse ; elles possèdent cet avantage de pouvoir être utilisées dans presque toutes les circonstances, particulièrement dans les tableaux où le manque de place est maintes fois prohibitif des lettres symboliques bas de casse ; enfin, dans les expressions décimales, la place qui leur est imposée obligatoirement évite ces méprises de lecture créées par la transposition de la désignation numérale, méprises dont nous donnerons plusieurs exemples.
La nécessité d’un assortiment complet de supérieures peut seule créer un obstacle minime à cette manière de voir ; mais le nombre des lettres obligatoires n’est point, à notre avis, si élevé qu’une maison sérieuse ne
- ↑ L’emploi du point abréviatif, dans la liste officielle, est, ainsi qu’on le verra par les exemples donnés plus loin, en contradiction avec l’usage suivi autrefois notamment dans les Mémoires et Travaux de la Société des Ingénieurs civils de France, ainsi que dans les Comptes Rendus hebdomadaires des séances de l’Académie des Sciences.
Si, en conformité avec la liste officielle, le point abréviatif est utilisé lorsque les lettres bas de casse sont employées pour l’abréviation, dans le cours de ce volume il sera supprimé lorsque les lettres seront des supérieures. - ↑ Dans le cours de ce chapitre, le mot symbole sera cependant utilisé concurremment avec le mot abréviation et dans le même sens que ce dernier.
