assigne au corps eût été sans inconvénient pour un animal vivant dans l’eau, elle eût au contraire grandement embarrassé un quadrupède habitant la terre ferme.
Ainsi tous ces caractères d’un quadrupède gigantesque herbivore et habitant des eaux constituent un ensemble de dispositions en harmonie avec l’état du globe couvert de lacs, durant cette portion de la période tertiaire à laquelle paraît avoir été limitée l’existence de ces créatures en apparence si anormales.
Comme il nous serait tout à fait impossible, dans un traité de la nature de celui-ci, de décrire d’une manière détaillée la structure ne fût-ce que d’un petit nombre des mammifères fossiles que le génie de Cuvier a pour ainsi dire restitués à la vie, nous allons essayer de rendre sensible, en prenant pour exemple une seule espèce, la méthode d’investigation analytique qui a guidé ce grand philosophe dans l’anatomie des animaux récens ou perdus.
Le résultat de ses recherches, ainsi qu’il l’expose dans son ouvrage sur les ossemens fossiles, a été de démontrer que tous les quadrupèdes fossiles, quelles que soient leurs différences génériques ou spécifiques, ont été créés d’après le même plan général et la même base systématique d’organisation que les espèces maintenant vivantes ; et dans les applications différentes d’un type commun à des fonctions diverses subordonnées aux diverses conditions du globe, il fait voir une conformité de desseins si universelle, que nous ne pouvons achever la lecture de ces volumes admirables sans en
