La forme des dents signale dans le mégalosaure un animal très carnivore ; il est probable qu’il se nourrissait de reptiles de taille médiocre, tels que les crocodiles et les tortues dont on retrouve les débris dans les mêmes couches. Peut-être aussi descendait-il dans les eaux pour s’y mettre à la poursuite des plésiosaures et des poissons[1].
La pièce la plus importante que l’on possède de ce reptile énorme, c’est un fragment de la mâchoire inférieure qui supporte plusieurs dents[2]. Il résulte de la forme de cette mâchoire que la tête se terminait en avant par un museau droit, mince et comprimé latéralement, comme celui du dauphin du Gange.
Les mâchoires et les dents étant, chez tous les animaux, les organes qui offrent les caractères les plus importans, nous bornerons nos observations actuelles à quelques unes des particularités les plus frappantes du système dentaire du mégalosaure. Et d’abord nous y trouvons la preuve que c’était un animal très voisin de quelques uns de nos lézards modernes ; et si nous considérons ses dents comme les instrumens d’approvisionnement d’une créature carnivore de taille énorme, nous verrons qu’elles étaient dans un rapport admirable avec les fonctions de destruction pour lesquelles elles ont été créées. Leur forme et leur mécanisme seront mieux compris par un coup d’œil jeté sur les figures de la planche 23[3].
- ↑ J’ai appris de M. Broderip qu’un iguane de l’espèce I. tuberculata a vécu dans les jardins de la Société zoologique de Londres pendant l’été de 1834, et qu’on l’a vu fréquemment entrer dans l’eau, et traverser à la nage un petit bassin en se servant de sa longue queue comme d’un instrument de progression, tandis que ses membres antérieurs restaient sans mouvement.
- ↑ Pl.23, fig. 1′-2′.
- ↑ Le bord externe de la mâchoire, pl. 25, fig. 1′ 2′, est plus haut
spongieuses de la cavité intérieure du fémur, sont exactement les mêmes que l’on observe dans les cavités médullaires des espèces de la création dont nous faisons partie.
