lune et les étoiles. Si nous supposons que la terre et les corps célestes aient été créés à cette époque dont la distance reste indéterminée et que l’écriture désigne par le mot commencement, et que les ténèbres, qui couvraient le soir du premier jour, n’étaient que des ténèbres temporaires produites par l’accumulation de vapeurs denses — « sur la face de l’abîme, » — on peut concevoir comment un commencement de dispersion de ces vapeurs rendit la lumière à la surface de la terre le premier jour, sans que pour cela les causes qui produisaient cette lumière cessassent d’être obscurcies, et comment la purification complète de l’atmosphère au quatrième jour fut cause que le soleil, la lune et les astres apparurent dans la voûte des cieux et se trouvèrent dans de nouvelles relations avec la terre, nouvellement modifiée, et avec l’espèce humaine[1].
La lumière existait durant toutes ces périodes longues et distantes entre elles où se succédèrent toutes, les formes animales qui se sont manifestées sur la surface primitive du globe, et que nous retrouvons maintenant à l’état fossile. Nous en avons la preuve dans l’existence d’yeux chez les animaux pétrifiés, appartenant à des formations géologiques de divers âges. Dans un des chapitres suivans, je ferai voir que les yeux des Trilobites, fossiles propres aux terrains de transition[2], sont, par leur organisation, tout-à-fait analogues à ceux des crustacés actuellement existans, et que les yeux des Ichthyosaures, du lias[3], renferment un appareil tellement semblable à celui qu’on trouve dans les yeux de plusieurs oiseaux et reptiles actuellement existans qu’il nous est impossible de douter que ces yeux fossiles ne fussent des appareils optiques calculés pour recevoir de la même manière les impressions de la même lumière
