graduellement abaissée, les roches cristallines non stratifiées et les roches stratifiées formées par les débris des premières ont été diversement modifiées et mises en place, pendant la durée de périodes de temps immenses, par des forces physiques de la même nature que celles dont l’action se continue encore de nos jours, mais agissant avec une énergie beaucoup plus grande ; et que ces forces ont eu pour résultat de faire de notre planète un lieu d’habitation pour diverses races d’animaux et de végétaux, et, comme dernier résultat, de la convertir en une demeure commode et agréable pour l’espèce humaine.
Nous avons vu aussi que la surface de la terre et les eaux de la mer ont, durant de longues séries de siècles et à des époques séparées par des intervalles de temps considérables et antérieurs à la création de notre propre espèce, été peuplées par diverses races d’animaux et de végétaux, dont d’autres races sont venues depuis prendre la place ; et dans tous ces phénomènes considérés isolément, nous avons reconnu des preuves de l’existence d’un plan et d’une Intelligence régulatrice. Nous avons vu en outre un retour systématique tellement constant de plans analogues produisant des résultats divers par les diverses combinaisons de mécanismes multipliés presque jusqu’à l’infini dans les détails de leur application, bien que tous construits sur le même petit nombre de principes fondamentaux qui règlent encore sous nos yeux les formes vivantes des êtres organisés, qu’il est raisonnable de conclure que toutes ces combinaisons passées et présentes ne sont que des parties d’un seul Tout immense et plein d’ensemble, et prenant son origine dans la Volonté et dans la Puissance d’un seul et même Créateur.
Si les matériaux élémentaires nous eussent paru différer dans les conditions anciennes de notre globe de ce qu’ils sont aujourd’hui, soit quant à leur nombre, soit quant à leur na-
