fusion ; ils ont vu ces mêmes élémens fluidifiés s’élancer au dehors en des torrens de lave liquide ; ils ont senti le sol sous leurs pieds ballotté pour ainsi dire, et roulant sur les lames d’une mer souterraine ; ils ont vu les montagnes s’élever, et les vallées se creuser, dans la durée d’un instant, et ils peuvent mieux apprécier par le témoignage même de leurs sens la valeur des expressions dont se servent les géologues, lorsqu’ils veulent décrire les tremblemens et les convulsions qui ébranlèrent notre planète dans le temps que les couches de son écorce passèrent du fond des mers où elles ont pris leur origine à l’état de plaines ou de montagnes où nous les voyons maintenant assises.
Les courans de matières terreuses qui sont rejetées à l’état de fusion par les volcans en activité s’étendent tout autour de leurs cratères en couches de laves de diverses natures. Or plusieurs de ces couches ressemblent tellement aux lits de basalte et à certaines roches trapéennes qui se rencontrent à de grandes distances de toute bouche volcanique actuelle, qu’il devient très-probable que ces dernières aussi ont été rejetées du sein de la terre. En outre, les roches adjacentes aux cratères volcaniques se montrent traversées par des déchirures et des fissures qu’à des époques plus récentes ont remplies des injections de laves qui y forment ces murs transversaux connus sous le nom de dykes. Ce n’est pas seulement dans les districts occupés par le basalte et les roches trapéennes que de semblables dykes se rencontrent, ce n’est pas seulement dans le voisinage de quelque volcan moderne ; mais aussi dans des couches appartenant à toutes les formations, depuis les formations primitives les plus anciennes jusqu’aux couches tertiaires les plus récentes[1]. Et comme les caractères minéraux de ces dykes pré-
- ↑ Voyez pl. 1, coupe f 1 — f 8, h 1 — h 2, i 4 — i 5.
