qui inclinent vers nous leurs fronts chargés de pensées, on peut bien s’arrêter et…
— Allons donc ! interrompit l’oncle Jack ; la science n’est pas un club, mais un océan ouvert à la nacelle ainsi qu’à la frégate. Un homme le traverse avec un chargement de lingots, un autre y va pécher des harengs. Qui peut épuiser la mer ? Qui peut dire à l’intelligence : « Les profondeurs de la philosophie sont déjà toutes occupées ! »
— Admirable ! s’écria Squills.
— Donc, mes amis, dit mon père, qui parut frappé des éloquentes comparaisons de l’oncle Jack, vous me conseillez réellement de déserter mes pénates, de me transporter à Londres, puisque ma bibliothèque ne suffit plus à mes besoins, et de chercher un logement dans le voisinage du British Museum, pour achever tout de suite au moins un volume ?
— C’est votre devoir envers votre patrie ! dit l’oncle Jack d’un ton solennel.
— Et envers vous-même, ajouta Squills. On doit chercher à activer les évacuations naturelles du cerveau. Ah ! libre à vous de sourire, monsieur ; mais j’ai remarqué qu’un homme qui a beaucoup de choses dans la tête doit leur frayer une issue pour éviter une oppression, sans quoi le système se dérangerait. L’abstraction prolongée finit par stupéfier. Le poids de l’oppression affecte les nerfs. Je ne vous garantirais même pas contre une attaque de paralysie.
— Grand Dieu ! Austin ! s’écria tendrement ma mère en jetant les bras autour du cou de mon père.
— Allons, vous êtes vaincu, dis-je.
— Et que deviendrez-vous, Sisty ? demanda mon père. Venez-vous avec nous et ne pensez-vous plus à l’Université ?
— Mon oncle m’a invité à aller voir son castel. En attendant, je resterai ici, je piocherai ferme et je prendrai soin du canard.
— Tout seul ? s’écria ma mère.
— Non, pas tout seul. L’oncle Jack viendra ici aussi souvent qu’auparavant, j’espère. »
L’oncle Jack secoua la tête.
« Non, mon garçon. Il faut que j’aille à Londres avec votre père. Vous ne comprenez rien à ces affaires. Je verrai les libraires pour lui… Je sais comment il faut s’y prendre avec
