— Je ne sais pas ; mais vous voudriez à la fois ces deux choses, mon ami : avancer dans le monde aussi vite que le travail peut faire avancer, et jouir de la vie aussi agréablement que ceux qui vivent dans l’indolence. Vous voudriez vivre comme le papillon, et pourtant avoir tout le miel de l’abeille ; et, ce qui est le diable, vous demandez, comme papillon, que toutes les fleurs s’ouvrent en un clin d’œil, et, comme abeille, que la ruche soit remplie en un quart d’heure ! Patience, patience, patience ! »
Vivian poussa un gros soupir.
« Je suppose, dit-il après un moment d’agitation, que le vagabond et le proscrit sont bien forts en moi ; car je voudrais retourner à mon ancien genre de vie, qui était tout action et qui, par conséquent, ne me laissait pas le temps de réfléchir. »
Pendant qu’il disait ces mots, nous avions fait le tour de la colonnade, et nous étions arrivés à cet étroit passage où se trouve l’entrée particulière de l’Opéra. Tout près de la porte de cette entrée flânaient deux ou trois jeunes gens. Au moment où Vivian cessait de parler, la voix riante d’un de ces oisifs arriva jusqu’à nous.
« Oh ! disait cette voix, en réponse sans doute à quelque question, j’ai un moyen beaucoup plus prompt que le vôtre pour arriver à la fortune : j’épouserai une héritière ! »
Vivian tressaillit et regarda celui qui parlait. C’était un jeune homme de très-bonne mine. Vivian l’examina délibérément des pieds à la tête, puis se détourna avec un sourire satisfait et rêveur.
« Assurément, dis-je en traduisant son sourire, vous avez raison. Vous êtes encore mieux que ce chasseur aux héritières. »
Vivian rougit ; mais, avant qu’il eût eu le temps de me répondre, un des flâneurs s’écria au moment où venaient de s’apaiser les joyeux éclats de rire provoqués par la fatuité de son camarade :
« Eh bien, s’il vous faut une héritière, en voici une des plus riches d’Angleterre ; mais au lieu d’être un cadet, avec deux ou trois vies entre vous et une pairie irlandaise, il faudrait être comte au moins pour aspirer à Fanny Trévanion ! »
Ce nom me fit tressaillir ; je me sentis trembler, et, levant
