ne permet-il pas de diriger les actions et la marche de l’âme humaine ?
« Votre affectionné père. A. C. »
Deux jours après la réception de cette lettre, arriva la suivante. Je voudrais bien supprimer ce qui me touche, et qu’il faut attribuer à la partialité d’un père ; mais je suis obligé de le laisser subsister parce que cela se rapporte à l’histoire de Vivian ; et je n’ai d’autre choix que de demander l’indulgence de mes amis pour ces tendres flatteries.
« Je n’avais pas trop espéré de l’effet que votre simple histoire produirait sur votre cousin. Sans faire ressortir le contraste de sa conduite avec la vôtre, je lui ai raconté la scène où, luttant entre l’amour et le devoir, vous vous êtes confié à notre sympathie, vous avez demandé notre appui et nos conseils ; où Roland vous dit brusquement de tout révéler à Trévanion ; où, en proie à une douleur telle que votre cœur pouvait à peine la contenir, vous vous êtes spontanément abandonné à la vérité qui vous sauva du naufrage. Je lui ai raconté vos luttes muettes et courageuses, votre résolution de ne pas souffrir que l’égoïsme de la passion vous rendît indigne du but de cette épreuve que nous appelons la vie. Je vous ai montré tel que vous êtes, toujours songeant à nous, intéressé à ce qui nous intéresse, et nous souriant pour ne pas trahir les pleurs que vous versez en secret ! Ô mon fils, mon fils ! ne pensez pas qu’alors je ne suis pas ému avec vous, que je ne prie pas pour vous !… Et, tandis que mon émotion attendrissait son cœur, je laissai là votre amour pour parler de votre ambition. Je lui fis voir que vous aussi, vous avez connu l’agitation qui est le propre des natures jeunes et ardentes ; que vous aussi, vous avez eu vos rêves de fortune, vos désirs de succès. Mais je lui ai peint cette ambition sous ses vraies couleurs : non pas comme le désir d’un esprit égoïste qui veut être quelque chose par lui-même, qui veut monter un ou deux degrés de l’échelle sociale pour le plaisir de regarder de plus haut ceux qui sont en bas, mais comme l’élan plus passionné d’un cœur généreux, Votre ambition veut réparer les pertes
