C’est une maladie chronique des poumons, caractérisée par la présence, au sein de ces organes, de produits morbides particuliers désignés sous le nom de tubercules.
Elle se traduit par la toux et la gêne de la respiration ; elle se montre incurable dans la plupart des cas.
Période latente. — Elle s’annonce généralement avec des caractères peu marqués ; il faut être bon observateur pour s’apercevoir que les animaux, pour manger leur ration, mettent un peu plus de temps que d’habitude, qu’ils sont moins ardents au travail et que leur gaîté a quelque peu diminué ; chez les femelles on remarque qu’une certaine surexcitation est survenue du côté des organes génitaux ; elles cherchent à se faire saillir, y réussissent parfois, mais ne retiennent pas toujours.
Il est évident que tous ces signes ont peu d’importance et sont loin de faire supposer l’invasion de la phthisie ; mais il vient un moment où ils ont acquis une véritable signification, alors qu’ils sont remplacés par les symptômes de la période du début. Outre cette période, nous établissons celle d’état et de déclin. Examinons la première.
